ગુજરાતના ખેડૂતો, તેની સુગંધિત કેસર વિવિધતા માટે જાણીતા ભારતના ત્રીજા સૌથી મોટા કેરી ઉત્પાદક રાજ્યમાં ઉત્પાદૃનમાં ૩૦ ટકાના ઘટાડા, ચક્રવાત તૌકતે, પ્રતિકૂળ હવામાન પરિસ્થિતિઓ અને લણણીની મોસમની વિલંબની અસરને કારણે વિલંબિત થવાની આશામાં છે. ગીર સોમનાથ જિલ્લાના તાલાલા તાલુકાના વિશ્ર્વ વિખ્યાત કેસર પ્રકારની કેરીઓનું ઉત્પાદન કરવા માટે જાણીતા પ્રદૃેશના મધ્યમાં આવેલા તેમના બગીચા લાલ રંગના ફુલ સાથે આછા લીલા રંગના છે. નવેમ્બરમાં પ્રથમ તબક્કામાં લાવિંરગ સારું હતું, પરંતુ સતત ઠંડા હવામાનને કારણે ડીસેમ્બર અને જાન્યુઆરીમાં ફૂલ આવવાની પ્રક્રિયા ફળ સેટીંગ સ્ટેજ સુધી આગળ વધી શકી નથી. ફેબ્રુઆરીમાં લાવિંરગ પણ નિષ્ફળ ગયું છે. કારણ કે, ઉનાળો શરૂઆતથી જ ખૂબ જ ગરમ હતો. તેથી, કેરીઓ રાખવાને બદલે, ફૂલો કાં તો સુકાઈ ગયા છે અથવા ઉજ્જડ થઇ ગયા છે. ખેડૂતને આ સિઝનમાં કાપણીના કોન્ટ્રાક્ટરો પણ મળ્યા નથી. બે-ત્રણ કોન્ટ્રાક્ટરોએ ડિસેમ્બર અને જાન્યુઆરીમાં મારા બગીચાનું નિરીક્ષણ કર્યું હતું, પરંતુ તેઓએ કોઈ ઓફર કરી ન હતી. કારણ કે, તેઓએ ફળ-સેિંટગ નગણ્ય હોવાનું મૂલ્યાંકન કર્યું હતું. ગયા વર્ષે કોન્ટ્રાક્ટરોએ મને ૮ લાખ રૂપિયા આપ્યા હતા. કારણ કે, પાક સારો હતો. આ વર્ષે, જો હું બે ટન કેરી (દરેકમાં ૧૦ કિલો કેરી ધરાવતા ૨૦૦ બોક્સ જેટલું) લણવાનું મેનેજ કરીશ અને તેના વેચાણમાંથી આશરે રૂપિયા ૧ લાખ પ્રાપ્ત કરીશ તો પણ મને આનંદ થશે. સાનુકૂળ હવામાન ઉપરાંત, માધીયો (કેરી તિત્તીધોડા) જીવાતો દ્વારા હુમલો જે ફુલમાંથી રસ ચૂસે છે અને ફૂલો અને ફૂલની કળીઓ ખરી જાય છે. મેં મધિયોને કાબૂમાં લેવા માટે પાંચ વખત જંતુનાશકોનો છંટકાવ કર્યો પણ તે યથાવત રહૃાો છે. આ હુમલા બાદ માત્ર માર્ચના મધ્યમાં જ ઓછો થયો છે. તેમણે જંતુનાશકો પાછળ રૂપિયા ૪૫,૦૦૦ અને ખાતર પાછળ રૂપિયા ૧૦,૦૦૦ ખર્ચ્યા હતા. ગીર સોમનાથના તાલાલા, ગીર ગઢડા અને ઉના તેમજ જૂનાગઢના મેંદરડા, વિસાવદર, વંથલી વગેરેની કેસર કેરી તેમની અનોખી સુગંધ, સમૃદ્ધ સ્વાદ અને શ્રેષ્ઠ પલ્પ ગુણવત્તા અને રંગ માટે વિશ્ર્વભરમાં પ્રખ્યાત છે. ગુજરાતમાં, સૌરાષ્ટ્ર પ્રદૃેશના ગીર સોમનાથ, જૂનાગઢ, અમરેલી અને ભાવનગર જિલ્લાઓ, કચ્છ પ્રદૃેશના કચ્છ જિલ્લો અને દક્ષિણ ગુજરાતમાં નવસારી, વલસાડ અને સુરત મુખ્ય કેરીના ખિસ્સા છે. દક્ષિણ ગુજરાતના સાત જિલ્લાઓમાં ૯૮,૬૭૨ હેક્ટર કેરીના બગીચાનો વિસ્તાર છે, જ્યારે સૌરાષ્ટ્રના ૧૧ જિલ્લાઓમાં ૪૪,૩૦૩ હેક્ટર છે. કચ્છમાં કેરીની ખેતી હેઠળ ૧૦,૬૬૧ હેક્ટર જ્યારે મધ્ય ગુજરાતના આઠ અને ઉત્તર ગુજરાતના છ જિલ્લાઓમાં અનુક્રમે ૧૫,૩૮૬ હેક્ટર અને ૪,૦૨૭ હેક્ટરમાં કેરીની ખેતી છે. ગીર સોમનાથના ગીર ગઢડા અને ઉના તેમજ અમરેલીના ખાંભા, ધારી અને સાવરકુંડલા તાલુકાઓમાં મે ૨૦૨૧માં દરિયાકાંઠે આવેલા ચક્રવાત તૌકતે દ્વારા બરબાદૃીનો નાશ થયાના એક વર્ષ બાદૃ ખેડૂતો માટે ખરાબ સમાચાર આવ્યા છે. ધારી તાલુકાના દિતલા ગામમાં એક હેક્ટરના બગીચા ધરાવતા ઉકાભાઈ ભાટી કહે છે કે, વૃક્ષો જે ચક્રવાતથી બચી ગયા હતા, તે શિયાળા દરમિયાન ફૂલ આવતા હતા. વૃક્ષો વનસ્પતિ વૃદ્ધિના બીજા તબક્કામાંથી પસાર થયા, જેના કારણે ફળો પડી ગયા હતા. મારી પાસે આ સિઝનમાં લણણી કરવા માટે બહુ ઓછું હશે. ભારતમાં કેરીની લણણીની મોસમ દૃેશના દક્ષિણ ભાગથી શરૂ થાય છે અને ઉત્તર અને દક્ષિણ તરફ આગળ વધે છે. સૌરાષ્ટ્રમાં લણણી સામાન્ય રીતે એપ્રીલના અંતમાં શરૂ થાય છે અને મેના અંત સુધી ચાલે છે. તે દક્ષિણ ગુજરાતમાં એપ્રીલની શરૂઆતમાં શરૂ થાય છે અને મે સુધી ચાલે છે, જ્યારે કચ્છની કેસર કેરી મેના છેલ્લા સપ્તાહમાં બજારોમાં આવે છે અને સિઝન જૂન સુધી ચાલે છે. તૌકતેની અસરો અને પ્રતિકૂળ હવામાનને કારણે આ વર્ષે લણણીની સિઝનમાં ત્રણ સપ્તાહનો વિલંબ થયો છે. ચક્રવાત તૌકતેને કારણે કેરીના ઉત્પાદનમાં આશરે ૩૦ ટકાનો ઘટાડો થશે. કારણ કે, માર્ચમાં કચ્છના બગીચાઓમાં પણ ફળ ઉગાડવાના તબક્કે હીટવેવનો સામનો કરવો પડ્યો હતો.
