કેન્દ્ર સરકારની સંમતિથી બનેલા સંબંધોમાં ઉંમર ઘટાડવાની કોઈ યોજના નથી. બુધવારે સંસદમાં સરકારે આ અંગેની માહિતી આપી હતી. વાસ્તવમાં, આ વાત રાજ્યસભામાં CPI (CPI) સાંસદ બિનોય વિશ્ર્વમના પ્રશ્ર્નના લેખિત જવાબમાં કહેવામાં આવી હતી. સાંસદ બિનોયે પૂછ્યું હતું કે, શું સરકાર સંમતિની ઉંમરને વર્તમાન ૧૮થી ૧૬ વર્ષ કરવા પર વિચાર કરી રહી છે? ત્યારે મહિલા અને બાળ વિકાસ મંત્રી સ્મૃતિ ઈરાનીએ કહૃાું કે આનો કોઈ પ્રશ્ર્ન જ નથી. TOI અનુસાર, સ્મૃતિ ઈરાનીએ જવાબ આપ્યો, ’ધ પ્રોટેક્શન ઓફ ચિલ્ડ્રન ફ્રોમ સેક્સ્યુઅલ ઓફેન્સ (POCSO) એક્ટ, ૨૦૧૨ બાળકોને યૌન શોષણ અને જાતીય ગુનાઓથી બચાવવા માટે બનાવવામાં આવ્યો છે. આમાં ૧૮ વર્ષથી ઓછી ઉંમરના બાળકનો સમાવેશ થાય છે. સરકારની સહમતિપૂર્ણ સંબંધો માટે સંમતિની ઉંમર ઘટાડવાની કોઈ યોજના નથી. બાળકો સામેના આવા ગુનાઓને રોકવા માટે મૃત્યુદૃંડ સહિત કઠોર સજાની જોગવાઈ કરવા માટે કાયદામાં ૨૦૧૯માં વધુ સુધારો કરવામાં આવ્યો હતો. મંત્રીએ કહૃાું, “પોક્સો એક્ટ હેઠળ સેક્શન ૩૪ પહેલાથી જ બાળક દ્વારા કરવામાં આવેલા અપરાધ અને વિશેષ અદાલત દ્વારા વય નિર્ધારણના કિસ્સામાં પ્રક્રિયાની જોગવાઈ કરે છે.” તેમણે વધુમાં સમજાવ્યું હતું કે, “જો કોઈ વ્યક્તિ બાળક છે કે નહીં તે અંગે સ્પેશિયલ કોર્ટ સમક્ષ કોઈપણ કાર્યવાહીમાં કોઈ પ્રશ્ર્ન ઉવે છે, તો આવા પ્રશ્ર્નનો નિર્ણય સ્પેશિયલ કોર્ટ દ્વારા આવી વ્યક્તિની ઉંમર વિશે પોતાને સંતોષ્યા પછી કરવામાં આવશે.” મંત્રીએ કહૃાું કે બહુમતી અધિનિયમ, ૧૮૭૫, જેમાં ૧૯૯૯માં સુધારો કરવામાં આવ્યો હતો, તે બહુમતી હાંસલ કરવા માટે ૧૮ વર્ષની ઉંમરની જોગવાઈ કરે છે. બાળ લગ્ન અંગેના અન્ય એક લેખિત પ્રશ્ર્નના જવાબમાં કેન્દ્રીય મંત્રીએ રાજ્યસભામાં માહિતી આપી હતી કે, ક્રાઈમ રેકોર્ડ બ્યુરોના ડેટા મુજબ છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં બાળ લગ્નોની સંખ્યામાં વધારો થયો છે. ૨૦૧૯માં બાળલગ્નના ૫૨૩, ૨૦૨૦માં ૭૮૫ અને ૨૦૨૧માં ૧૦૫૦ કેસ નોંધાયા હતા, પરંતુ આમાં વધારો જોવા મળે તે જરૂરી નથી. હવે લોકોમાં જાગૃતિ વધી છે, તેથી કેસ સામે આવી રહૃાા છે અને તે નોંધવામાં આવી રહૃાા છે. કેન્દ્રીય મંત્રી સ્મૃતિ ઈરાનીએ જણાવ્યું હતું કે, ઉચ્ચ રિપોર્ટિંગ બાળ લગ્નના કેસોની સંખ્યામાં વધારો દર્શાવે છે, પરંતુ એવું જરૂરી નથી. જો કે, બેટી બચાવો બેટી પઢાવો (BBBP), મહિલા હેલ્પલાઇન (૧૮૧) જેવી પહેલોને કારણે નાગરિકોમાં વધેલી જાગૃતિને કારણે આવું થઈ શકે છે.”
